Château Haut-Bages Libéral
Château Haut-Bages Libéral se nachází v apelaci Pauillac a své jméno nese podle rodiny Libéral, která usedlost vlastnila v 18. století. Rodina byla prosperující obchodní a vinařskou dynastií, která postupně shromažďovala nejlepší parcely v jižní části Pauillacu. Roku 1855 bylo Château zařazeno mezi 5éme Grand Cru Classé oficiální klasifikace Bordeaux. Po několika desetiletích úpadku jej v roce 1960 odkoupila rodina Cruse, která významně obnovila vinice. V roce 1983 se usedlost dostala pod správu skupiny Taillan, která pokračovala v modernizačních investicích. Současně ji vede Claire Villars-Lurton, známá odbornice, která i nadále rozšiřuje pověst vinařství.
Vinice zabírají přibližně 30 hektarů, rozmístěných v několika blocích – nejatraktivnějšími parcely sousedí s Château Latour a Pichon-Lalande Comtesse a jedna z nich zasahuje na plateau Bages. Půda je typická pro Pauillac: směs hlubokých štěrků na vápenci a jílu, poskytující ideální vodní režim i minerální složku. Rozložení odrůd se pohybuje kolem 70 % Cabernet Sauvignon a 30 % Merlot s průměrným věkem keřů kolem 35–40 let, s hustotou výsadby kolem 10 000 hlav na hektar. Od roku 2007 část vinic postupně přechází na ekologické a biodynamické hospodaření, přičemž plná certifikace byla získána kolem roku 2019–2021.
Sklizeň se provádí ručně a hrozny podléhají přísnému třídění. Vinifikace probíhá odděleně pro každou parcelu ve termoregulovaných nerezových a betonových tancích (ale také v amfórách), umožňujících precizní práci s terroirem. Macerace se protahuje až na tři týdny, následně probíhá malolaktická fermentace převážně v tancích. Víno zraje cca 16 měsíců ve francouzských dubových sudech — přibližně 40 % sudů je nových, zbytek sudy jednoho až dvou použití. Nově se využívá i zrání v amforách. Druhá vína – La Chapelle de Bages, La Fleur de Haut-Bages Libéral a Le Pauillac de Haut-Bages Libéral – jsou tvořena z pečlivě vybraných partií a mají přístupnější styl.
První víno - Grand Vin - se vyznačuje elegancí a živostí, která vychází z kombinace Cabernet Sauvignonu a minerálních půd. Vůně nabízí tóny čerstvého ovoce, cedru, jemného tabáku a minerální hloubky, doplněné o nuance bylin a koření. Taniny jsou pevné, ale uhlazené, s živou kyselinkou, která zajišťuje svěží a dlouhé dochuť. Vína mají solidní potenciál pro zrání, a to nad 10–20 let, často i déle. Druhá vína přinášejí ovocnější, jemnější projev s rychlejším přístupem, ale limitovanější výdrží.
Château Haut-Bages Libéral představuje jednu z nejzajímavějších moderních proměn klasifikovaného cru — díky přístupu ekologického hospodaření, precizní terroirové vinifikaci a vysoké kvalitě cuvée dnes patří mezi známé a nosné produkce Pauillacu. Je často zmiňováno jako „Pauillac v krajkovém kabátě“ — spojení síly a jemnosti s minerální svěžestí.