Château Fonplégade

Château Fonplégade leží na jižních svazích plató Saint-Émilionu, v oblasti známé kvalitním terroirem. Název „Fonplégade“ pochází z latinského „fons plégadi“ neboli „pramen hojnosti“ – v areálu vinic se totiž nachází kamenná fontána ze 13. století, která po staletí zásobovala vodou poutníky a dodnes symbolizuje živoucí téma vína této parcely. Historie vinic na tomto místě sahá až do 16. a 17. století, přesto samotné château vzniklo v polovině 19. století, konkrétně v roce 1852, kdy obchodník s vínem Jean-Pierre Beylot zakoupil tehdy stávající statek, vybudoval elegantní zámek a etabloval parcelu jako samostatnou vinařskou jednotku.
Beylot vinici rozšířil a formoval její tvar i výsadbu, v této době byla parcela již ceněna. V průběhu 19. století majetek měl střídané majitele, některé roky se dostala i pod kontrolu známých jmen regionu. Ve 20. století byl statek od roku 1953 vlastněn obchodníkem s vínem Moueix, který zajišťoval produkci, ale v tomto období vinice postupně ztrácely prestiž a potřebovaly modernizaci. V roce 2003 / 2004 byla parcela koupena americkým manželským párem Stephen Adams a Denise Adams. Tento krok znamenal novou kapitolu v historii Chateau: Adamsovi, Američané s hlubokou vášní pro francouzské víno a kulturu, se zavázali k rozsáhlé renovaci sklepa, vinic i samotného zámku, k obnovení struktury vinice, zavedení ekologického a biodynamického hospodaření a posunu kvality směrem k modernímu pojetí velkého vína v Saint-Émilionu.
Jejich role byla klíčová: Stephen Adams přinesl podnikatelskou preciznost, Denise Adams zas kreativní přístup, cit pro detail a uměleckou i vitikulturální vizi – to ona se aktivně podílela na řízení sklepa, výběru sudů, výsadbě, přechodu na organické hnojení a plném přechodu vinic na organický režim.

Vinice mají rozlohu přibližně 14 až 16 hektarů (některé zdroje uvádějí také až 18 ha), což v kontextu Saint-Émilionu znamená středně-větší statek s dostatečnou plochou pro selektivní práce. Parcely jsou rozmístěny v několika blocích s rozdílným půdním podložím – směsí vápenito-jílových půd, s částmi štěrku a minerální složkou, která dodává vínu pevnost a schopnost zrání. Révy jsou ve středním až vyšším věku, typicky kolem 30–40 let, s novějšími výsadbami v rámci obnovy vinice po koupi Adamsovými. Hustota výsadby je vysoká, v souladu s moderními standardy, což podporuje koncentraci hroznů.

Odrůdově zde dominuje Merlot, povětšinou kolem 80–90 % výsadby, doplněný Cabernet Francem (a v dřívějších ročnících drobným podílem Cabernet Sauvignonu). Po převzetí Adamsovými se důraz posunul k Merlotu s větší čistotou, strukturu pak přidává Cabernet Franc. Ve vinici se uplatňuje nízký výnos, ruční práce, selekce hroznů podle parcely a přísná kontrola kvality – rodina Adamsů vinici přetvořila, zavedla ruční sklizeň, výběr bobulí, odstranění mechanizace tam, kde to šlo.

Vinifikace je moderně pojata: hrozny jsou sklízeny ručně, tříděny do malých bedýnek, fermentace probíhá po parcelách v tancích s řízenou teplotou – pro některé tratě byly znovu instalovány dřevěné kádě, aby víno mělo jemnější extrakci. Malolaktická fermentace probíhá částečně v nové dubové sudové výbavě a zrání trvá obvykle 16 až 18 měsíců, s vysokým podílem nového francouzského dubu podle ročníku. Od převzetí Adamsovými byla vinice postupně převedena na ekologické a biodynamické postupy – v roce 2013 získala certifikaci „Agriculture Biologique“, následně i „Biodyvin“.

Roční produkce hlavního cuvée bývá poměrně omezená – řádově několik desítek tisíc lahví. Takový objem umožňuje velmi pečlivou selekci. Druhé víno vzniká z mladších či méně prestižních parcel, nabízí hutnější styl, ale s nižší koncentrací.

Charakter vín Fonplégade je elegantní, vrstevnatý a ovocný, s jemnou strukturou i potenciálem zrání. Aromatický projev bývá založen na tmavém ovoci – švestkách, černém rybízu, případně třešních, často doplněném jemnými květinovými tóny (například fialky), kořením, čokoládou či jemným tabákem. Minerální podtón vychází z půdy s vápencem a jílem. Textura je sametová, taniny mají pevnost, ale nejsou tvrdé; vína mají solidní kyselinu a vyváženost, díky níž nejsou těžkopádná. Mladé ročníky stojí za dekantaci, optimální nazrálost často nastává po 8 až 12 letech, a výjimečné ročníky si udrží kvalitu i 15–20 či více let.

Celkově Château Fonplégade představuje harmonické spojení historického terroiru, moderní vizi a intenzivní péče – americká rodina vlastníkům přinesla novou energii, investice a směrování k organické produkci, díky čemuž Chateau znovu získalo výbornou pozici mezi vyhledávanými vínařstvími v Saint-Émilionu.