Château Fleur Cardinale

Château Fleur Cardinale patří mezi mladší, ale velmi dynamicky rozvíjející se vinařství v Saint-Émilionu. Jeho moderní éra začala v roce 2001, kdy Dominique a Florence Decoster prodali svou porcelánku v Limoges a pustili se do vinaření. V začátku jim zásadně pomohl jejich soused Jean-Luc Thunevin, majitel ikonického Château de Valandraud, jelikož Decosterovi toho o vinaření moc nevěděli. Ihned začali investovat do vinic, technologických zařízení a celkové prezentace vlastnictví. Majetek byl oficiálně zařazen mezi Saint-Émilion Grand Cru Classé v klasifikaci z roku 2006, a toto zařazení bylo potvrzeno v revizi 2012, což podtrhuje rostoucí postavení vinařství mezi vrcholnými châteaux. Dnes vinařství úspěšně vede jejich syn Ludovic, který má na starosti výrobu s jeho ženou Caroline, která se stará o marketing a prodej. V roce 2024 přejmenovali své vinařství na Domaine Fleur Cardinale, a to proto, aby podtrhli skutečnost, že ve vinařství i bydlí.

Vinice mají rozlohu 23,5 hektaru a rozkládají se na svazích východní části Saint-Émilionského plató v území zvaném Thibeaud; podloží tvoří směs jílu a vápence, s dobře odvodněnou strukturou, která podporuje rovnoměrné zrání hroznů i v náročnějších ročnících. Výsadba je relativně hustá a průměrný věk vinic je okolo 30 let. V některých blocích jsou keře i starší, což přispívá k hloubce a komplexnosti v chuti.

Odrůdové složení blendů Fleur Cardinale se pohybuje kolem 74 % Merlotu, 18 % Cabernet Francu a 8 % Cabernet Sauvignon — v různých ročnících se tyto poměry mohou nepatrně měnit podle podmínek hroznů a strategie pro daný rok. Výnosy jsou pečlivě kontrolovány, práce ve vinici je selektivní: zelené práce, redukce hroznů a ruční sběr hroznů jsou běžnou praxí.

Proces vinifikace probíhá po blocích s řízenou fermentací v nerezových tancích, s důrazem na čistotu ovoce a jemnost extrakce. Macerační doby se přizpůsobují ročníku, a část fermentací může být vedena i s celými bobulemi, aby víno získalo větší aromatickou komplexnost. Po alkoholové fermentaci následuje malolaktická fermentace. Zrání trvá obvykle kolem 16–18 měsíců v dubových sudech — výrazná část sudů je nová.

Roční produkce hlavního cuvée Fleur Cardinale dosahuje přibližně 110 000 lahví, což v rámci Saint-Émilionu už představuje solidní objem, ale řízený s důrazem na kvalitu a selekci. Vinařství rovněž vyrábí druhé cuvée pod názvem Intuition de Fleur Cardinale, které pochází z částí vinice s méně robustním terroirem a slouží jako vstupnější varianta s jemnějším stylem.

Charakter vín Fleur Cardinale se vyznačuje lahodností, bohatým ovocným projevem a jemnou strukturou. Aroma přináší tóny šťavnatých tmavých plodů — švestek, černého rybízu, třešní — doplněné květinovými nuance, jemným kořením, náznakem čokolády a minerálních podtónů. V chuti jsou taniny hladké a strukturované, textura je sametová, kyselinka přidává živost a dochuť bývá dlouhá a harmonická. Optimální kondice vína je 8 až 15 let od sklizně, a výjimečné ročníky mohou zrát i mnohem déle a nabízet bohatost, hloubku a vyzrálost.