Château Sociando-Mallet

Château Sociando-Mallet je ambiciózní a velmi respektovaná usedlost v Haut-Médoc, která navzdory absenci klasifikace 1855 nebo označení Cru Bourgeois vyzařuje kvalitu srovnatelnou s nejvýše hodnocenými Châteaux v regionu. Jeho současný příběh začal zásadní obnovou roku 1969, kdy usedlost koupil Jean Gautreau. V té době byly vinice zanedbané a měly méně než 7 hektarů. Gautreau je postupně rozšířil na téměř 85 hektarů, vybudoval moderní sklepy a obnovil technickou i architektonickou infrastrukturu.

Vinice leží v označené oblasti Haut-Médoc, severně od Saint-Estèphe, poblíž Girondy což dodává vínu výrazný chladnější mikroklimatický dopad. Půda je typická pro Médoc: štěrky („graves“) nad jíly s vápencem, poskytující aktivní drenáž, minerální hloubku i schopnost konsolidace tepla. Hustota výsadby je přibližně 8 300 hlav na hektar, průměrná stáří keřů je kolem 30 let. Blend vín reflektuje rovnováhu: cca 55 % Cabernet Sauvignon, 40 % Merlot a 5 % Cabernet Franc.

Gautreau se rozhodl zůstat mimo oficiální klasifikaci Cru Bourgeois. Podle jeho vlastního názoru nebyla potřeba—víno je uznávané svojí kvalitou i tak. Názor se potvrdil: víno vyniká strukturou, terroirovou věrností i cenovou dostupností, přesto s archivačním potenciálem 10–25 let i více.

Vinifikace probíhá po parcelách. Sklizeň je ruční, hrozny tříděné; fermentace probíhá v kombinovaných nerezových a betonových tancích s teplotní kontrolou, a následně malolaktická fermentace. Víno zraje zhruba 12–18 měsíců—většina produkce (až 95 %) zraje v nových francouzských dubových sudech, zbytek zraje v tancích.

Château vyrábí hlavní cuvée, Château Sociando-Mallet, plus druhé víno s názvem La Demoiselle de Sociando-Mallet, z mladších parcel a jemnějším profilem.

Roku 1995 Gautreau představil speciální limitované cuvée pojmenované po sobě—“Cuvée Jean Gautreau”—vyrobené z výběru toho nejlepšího; bylo určeno původně pro jeho osobní potřebu, později bylo prodáno v omezené distribuci.

Styl vín je typicky robustní, teroirový a hutně strukturovaný. Aroma kombinuje černé bobule, tabák, cedr, byliny a minerální podtóny. Textura je plná, taniny pevné, ale s potenciálem k vyzrání. Vrchol víno obvykle dosahuje mezi 8 až 25 lety po sklizni, podle ročníku.

Château Sociando-Mallet je často oceňováno ve srovnání s mnoha grands crus – například ročníky 1990, 1996, 2005, 2009, 2010 byly vysoce hodnoceny v nezávislých degustacích, dokonce i lépe než prestižní Grand Cru Classé en 1855. V posledních letech (např. 2022) získalo mimořádně pozitivní hodnocení pro svou koncentraci, komplexitu a vyvážený styl.

Dnes usedlost vede Gautreauova dcera Sylvie a její syn Arthur, kteří pokračují v obnově a modernizaci vinic i sklepů. Vyznačuje se svou kontinuitou, terroirovou precizností a charakterem, který překračuje formální klasifikační rámce Haut-Médoc.