Château d’Yquem
Château d’Yquem představuje absolutní vrchol sladkých vín Bordeaux, nejvýše hodnocené jako Premier Cru Supérieur v klasifikaci z roku 1855 – jediné v celé klasifikaci té nejvyšší úrovně. Jeho výjimečnost plyne z ideální polohy v apelaci Sauternes, kde jsou vinice pravidelně a cíleně zasaženy ušlechtilou botrytickou plísní, která umožňuje v hroznech unikátním způsobem koncentrovat cukry i kyseliny.
Historie usedlosti sahá až do středověku, kdy ji vlastnil Richard Lví Srdce, později přešla pod vlastnictví rodin Sauvage a Lur-Saluces, které ji spravovaly po staletí. V novodobé éře ji významně obnovil Jean-Baptiste Clerc, ale skutečným přerodem prošla po vstupu rodiny Lur-Saluces v 18. století. Od roku 1996 je součástí skupiny LVMH, která jí dodala luxusní image a podporu moderních přístupů.
Vinice pokrývá zhruba 126 hektarů, z čehož ročně využívá asi 100 ha – zbytek rotuje mimo produkci. Odrůdy tvoří většinou Sémillon (cca 80 %) a Sauvignon Blanc (cca 20 %), byť ve výsledných cuvée může být poměr vyváženější. Ročně je produkováno přibližně 65 000 lahví tohoto legendárního vína. Ve špatných letech může vinařství vyřadit celý ročník a prodat jej anonymně – k tomu došlo například v letech 1910, 2012 a několika dalších.
Výsadby se postupně obnovují – každoročně se vyklučí 2–3 ha starých keřů a nové jsou vysazeny, přičemž část vinic zůstává ležet ladem, aby nedošlo ke snížení kvality. Ruční sběr je extrémně precizní – vinohradníci jej opakují několikrát na stejných hroznech (doslova "bobulku po bobulce"), dokud nejsou dokonale napadené plísní Botrytis. Výnos je extrémně nízký – přibližně 9 hl na hektar, o mnoho méně než běžný výnos v Sauternes.
Proces výroby je sofistikovaný: hrozny se lisují třikrát – první dvě lisování pneumaticky, poslední lis vertikální – zajišťující jemné oddělení šťávy. Získaná šťáva prochází fermentací a poté zraje ve 100% nových francouzských dubových sudech po dobu až 30 měsíců. Používá se až 400 sudů ročně, každá trať má svůj "sudový" režim.
Styl vína je absolutně jedinečný – sladkost a koncentrace se snoubí s výjimečnou kyselinkou a dlouhověkostí. Aroma otevírá tóny medu, tropického ovoce, kandovaných citrusů a květin; postupem stárnutí přibývají nuance karamelu, oříšků, vanilky a mokka. V dobře uložené lahvi může víno žít staletí a přinášet zážitek měnící se každou dekádu.
Od roku 1959 se vyrábí i suché bílé víno Ygrec, zprvu pouze ve vybraných ročnících, od roku 2004 však pravidelně – je výrazně suché, svěží a reflexně navazuje na tradiční vína tohoto terroiru. V reakci na současný zájem o suché víno se tento formát stále více etabloval.
Château d’Yquem je synonymem elegance, sběratelské hodnoty a terroirové exkluzivity. Nabízí nejen víno, ale celý příběh dokonalosti, čímž si drží své ikonické postavení ve světě vín.