Château Beychevelle

Château Beychevelle patří mezi nejuznávanější Grands Crus klasifikace z roku 1855 jako 4éme Grand Cru Classé v apelaci Saint-Julien. Jeho historie sahá až do 16. století, kdy středověký hrad založil biskup François de Foix-Candale. Majetek později získali vévodové z Épernon, přední osobnosti své doby. A prý coby projev úcty k nim, koráby, které proplouvaly kolem, spouštěly plachty — což dalo usedlosti jméno (“baisser voile” → Beychevelle). Používá se i symbolika stažených plachet se lví hlavou na etiketě.

V průběhu staletí patřilo château francouzské šlechtě a obchodníkům, až jej v roce 1970 převzala rodina Achille-Fould. Po smrti posledního z rodu v roce 1986 získala část majetku společnost GMF, a později jej plně ovládly skupiny Castel a japonský koncern Suntory formou společného podniku. Řízení technické produkce se ujal Philippe Blanc – pod jeho vedením prošly vinice i sklep rozsáhlou modernizací, zejména výstavbou nové, impozantní technologie s prosklenými stěnami otevřenými veřejnosti.

Vinice zaujímají asi 90 hektarů v Saint-Julien, kde jsou vysázeny odrůdy Cabernet Sauvignon (cca 50–60 %), Merlot (30–40 %), Cabernet Franc a Petit Verdot v menších výměrách. Révy mají průměrný věk kolem 30–35 let, výsadba je hustá (8–10 tisíc hlav na ha). Terroir tvoří hluboké štěrkové náplavy na jílu a vápenci, které poskytují výbornou drenáž a minerální složku; řeka Gironde navíc stabilizuje klima, chrání před extrémy a zjemňuje projev hroznů.

Ve vinařství se praktikuje částečně organické hospodaření (asi třetina vinic) a provoz získal certifikaci ISO 14001 za ekologickou a udržitelnou výrobu. Výroba vína je precizní – vinifikuje se po parcelách, často s gravitačním systémem, čímž se minimalizuje mechanické poškození. Fermentace probíhá ve tancích s následnou malolaktickou fází. Víno zraje zhruba 18 měsíců po v průměru 70 % nových francouzských dubových sudech, díky čemuž získá sametovější texturu a výbornou strukturu.

Charakter vín z Château Beychevelle je elegantní a vyvážený. Cuvée kombinuje tmavé bobulové ovoce (rybíz, švestka), minerální hloubku, cedr, tabák a jemné koření. Taniny jsou pevné, ale uhlazené, kyselinka živá, což dává vínu délku a svěžest. Grand Vin má potenciál zrání od 10 do 40 let podle kvality ročníku.

Kromě hlavního cuvée produkuje Château Beychevelle i druhé víno Amiral de Beychevelle – ovocnější a přístupnější z mladších vinic – a v apelaci Haut-Médoc pak víno Les Brulières de Beychevelle. V důsledku snížení výnosů se dnes průměrně do Grand Vin dostává jen asi polovina sklizně, což bylo dříve až 95 %.

Château Beychevelle dnes spojuje historické dědictví, architektonickou eleganci i ekologický a moderní přístup k vinařství — výsledkem je víno kombinující klasický Bordeaux styl s dlouhým archivním potenciálem.